هلند کشوری در شمال غربی اروپاست که از سمت شرق با کشور آلمان و از جنوب با بلژیک مرز مشترک دارد و از غرب، از طریق دریای شمال با انگلستان همسایه به حساب می‌آید. تمام مرزهای شمالی این کشور امتداد دریای شمال گسترده شده است.
هلند یکی از اعضای اتحادیه اروپا و یکی از کشورهای عضو پیمان شنگن است و مانند بقیه کشورهای اتحادیه اروپا، واحد پول این کشور یورو است (طبق آمارهای رسمی، میانگین هزینه‌ی زندگی در این کشور، برای هر نفر، 1054 یورو است)
شهرها و سیاست شهری
اگرچه پایتخت رسمی هلند، شهر آمستردام است، اما به‌خاطر سیاست‌های تمرکز زدایانه‌ی دولت، بسیاری از وزارت‌خانه‌ها و ادارات مهم این کشور در شهر لاهه واقع شده‌اند و به همین دلیل، میتوان گفت که پایتخت اداری این کشور شهر لاهه است. بزرگ‌ترین شهر هلند، پایتخت این کشور، یعنی آمستردام است و دومین شهر بزرگ، بندر روتردام است که از نظر مساحت و تعداد اسکله‌هایی که دارد، بزرگ‌ترین بندر اروپا به شمار می‌رود. این کشور از 12 استان تشکیل شده است که نام استان‌ها و مرکز هر استان را در جدول زیر مشاهده می‌کنید:
| نام استان | مرکز استان |
| درنته | آسن |
| فلیوولاند | لیلی‌استاد |
| فریس‌لاند | لیوواردن |
| خلدرلاند | آرنهم |
| خرونینگن | خرونینگن |
| لیمبورخ | ماستریخت |
| برابانت شمالی | سِرتوخِن‌بوس |
| هلند شمالی | هارلم |
| افریسل | زووله |
| هلند جنوبی | لاهه |
| اوترخت | اوترخت |
| زیلاند | میدل‌بورخ |
نام اصلی کشور
جالب است بدانید که برخلاف تصور عموم مردم، نام اصلی این کشور، ندِرلندز (Netherlands) است و «هلند» فقط نام دو استان از این کشور است (که هلند شمالی و هلند جنوبی نام دارند). علت رواج نام هلند برای این کشور، آن است که دو استانِ هلند شمالی و هلند جنوبی، قسمت عمده‌ای از خاک این کشور را شکل می‌دهند. اما باید دانست که در بیرون از این دو استان، خیلی از مردم کشور، حس می‌کنند که اگر به آن‌ها «هلندی» بگوییم قصد توهین داشته‌ایم و طبیعتاً اگر به کسی که اهل استان‌های شمالی و جنوب نیست بگوییم «هلندی» سریعاً سعی می‌کند بگوید که او هلندی نیز بلکه ندرلندزی است.
جمعیت این کشور، اندکی بیش از 17 میلیون نفر است که در مساحتی به وسعت 5/41 میلیون کیلومتر مربع پراکنده شده‌اند. قریب به 30 هزار نفر از جمعیت هفده میلیونی این کشور را ایرانی‌ها تشکیل داده‌اند. مذهب اکثر مردم این کشور مسیحی پروتستان است. حدود یک میلیون نفر از جمعیت هلند، مسلمان هستند.
زبان رسمی مردم هلند، هلندی است که شباهتهایی با زبان آلمانی دارد؛ با این حال تقریبا 90درصد مردم این کشور قادرند به انگلیسی صحبت کنند.
هلند به کشور آسیاب‌های بادی و سرزمین گل‌های لاله معروف است. این کشور همواره یکی از جذاب‌ترین مقاصد گردشگری برای اروپاییان بوده است.
فرهنگ و جامعه‌ی هلندی
کشور هلند دارای میراث فرهنگی بسیار غنی و پرباری است. این کشور مهد هنرمندان بزرگی چون ونسان ونگوک، رامبراند، یوهانس ورمیر، جان استین و فلاسفه بزرگی مانند دزیدریوس اراسموس است. قصرها و موزه‌ی ونگوک در شهر آمستردام نمایشگر بخشی ازمیراث فرهنگی و آثارهنرمندان این کشور است.
درباره آداب معاشرت در این کشور، بد نیست بدانید کشور هلند به دلیل هم مرز بودن باکشورهای آلمان، بلژیک، فرانسه و انگلیس، قومیت‌های زیادی را در دل خود جای داده است که هر یک از آن‌ها آداب و رسوم و فرهنگ خاص خود را دارند. ولی برخی رسوم بین آن‌ها مشترک است. دست دادن در ابتدا و انتهای هر ملاقات، عدم سؤال پرسیدن از سن، وضعیت تأهل و میزان درآمد در اولین آشنایی و برخورد، اهمیت تعیین وقت قبلی برای قرارها و ملاقات ها، اهل تعارف نبودن و بیان صریح نظراتشان از خصوصیات مشترک آن‌هاست.
با آن‌که کشور هلند دارای آشپزی سنتی و غذاهای متنوع استولی مانند دیگر کشورهای اروپایی چون ایتالیا، اسپانیا و فرانسه غذاها و طبخ معروفی ندارد. بیشتر هلندی ها به سیب زمینی و مشتقات آن علاقه زیادی دارند و معمولاً کنار بیشتر غذاهایشان، سیب زمینی سرو می‌کنند. سوپ هم بین غذاها در زمستان بسیار طرفدار دارد. شیر قهوه هم در کشورهلند طرفداران زیادی دارد.
کیک دونات هلندی هم معروف است و بیشتر در شب های سال نو در خانه ها و مغازه ها به چشم می‌خورد. پنیرهای خوشمزه هلندی مانند پنیر لیدن، ادام، گودا و لیر دار ممر بسیار مشهورند.
تاریخ و سیاست
تاریخ کشور هلند نشان می‌دهد که این کشور، از سال 1648 میلادی با خروج از سلطه‌ی امپراتور اسپانیا و ایجاد دولت جمهوری، فعالیت‌های گسترده‌ی خود را در زمینه‌های سیاسی، تجاری و فرهنگی آغاز کرد تا شاهد شکوفایی کشوری طلایی باشد. در حال حاضر نظام حکومتی این کشور پادشاهی مشروط است. در این نظام، شاه یا ملکه نقش چندانی در سیاست کشور ندارند. در این کشور، نخست‌وزیر مقام اول سیاسی کشور است. این مقام توسط نمایندگان مجلس هلند انتخاب میشود(و تعداد قابل توجهی ازاین نمایندگان را شهروندان مهاجر، بویژه ترک‌ها و مراکشی‌ها تشکیل می‌دهند.
هلندِ امروزی، در مقام یک کشور مدرن اروپایی، شخصیتی بسیار بین‌المللی دارد و مهد آزادی‌های فردی و اجتماعی به حساب می‌آید. این کشور یکی از کشورهای موسس اتحادیه اروپا و پیمان آتلانتیک شمالی (ناتو) است و دادگاه عدالت بین‌المللی نیز در این کشور (در شهر لاهه) مستقر است. از این رو باید گفت که هلند، قلب مشارکت‌های بین‌المللی اروپا است.
یکی از جذابیت‌های این کشور برای مهاجرین، آب و هوای این کشور است. هلند کشوری با آب و هوای متعدلِ دریایی است که نه تابستان‌های چندان گرمی دارد و نه زمستان‌های چندان سرد. آب و هوای این کشور در همه‌ی فصول، معتدل است. در هلند به دلیل نداشتن کوه و وزش بادهای مداوم، معمولا آب و هوا، خیلی زود از آفتابی به ابری و بارانی تغییر می‌کند.
سیستم حقوقی
کشور هلند از نظر نظام حقوقی، تحت حاکمیت نظام حقوق مدنی است. ملیت هلندی بر حسبرابطه‌ی خونی به افراد داده میشود اما برای جلوگیری از ایجاد معضل فقدان تابعیت، اعطا تابعیت از طریق محل تولد نیز در شرایط خاصلی صورت می‌گیرد؛ بدین معنی که اگر طفلی فاقد تابعیت کشور دیگری باشد و در خاک هلند به دنیا بیاید، تابعیت هلندی به وی اعطا خواهد شد. این کشور از جمله کشورهای است که برای مقابله با دوتابعیتی‌ها، تدابیر خاصی وضع نموده است و سخت‌گیری زیادی در این زمینه دارد؛ به‌طوری‌که افرادِ متقاضیِ دریافت تابعیت هلندی، باید تابعیت اصلی خود را کنار بگذارند. در مجموع، با همه‌ی این سخت‌گیری‌ها، هلند یکی از کشورهای مهاجرپذیر دنیا به حساب می‌آید.
رشد اقتصادی هلند
نرخ رشد اقتصادی در هلند از سال ۲۰۰۶ به بعد بالای ۳ درصد است. بیکاری در این کشور بسیار پایین و نرخ آن چیزی حدود دو درصد گزارش شدهاست .این کشور در پرورش و تجارت گل بخصوص گل لاله سرآمداست ومنبع اصلی تجارت این کشور زیبا است. بنابراین اساس اقتصاد هلند برپایه دامداری وکشت وصنعت است؛هرچند هلند نقش بزرگی درصنعت بانکداری و تجارت جهانی دارد. علاوه براین‌ها هلند دارای ذخایر زیرزمینی گازهای طبیعی است که صادرات آن هم نقش بسزایی در توسعه اقتصاد کشور هلند دارد. با این وصف، باید گفت که هلند کشوری مناسب برای کار و سرمایه گذاری است.
درباره هلند میتوان گفت این کشور به دلیل موقعیت جغرافیایی و هم‌جواری باآب‌ها ودریاچه های زیاد، مناطق دیدنی و جاذبه‌های فراوانی دارد که برای گردشگران خارجی از سراسر دنیا جذابیت‌های خاص خود را دارد. وجود آبراه‌های فراوان در وسط مناطق شهری، جلوه ویژه‌ای به شهرهای این کشور داده است. اما اصلی‌ترین و معروف‌ترین دیدنی‌های هلند شامل موارد زیر است:
جاذبه‌های گردشگری هلند
- پارک ملی هوخه ویلوه با گیاهان پرورش یافته خاص و وجود انواع حیوانات چون گوزن و گراز جزو پارک های خاص و مهم این کشور است. در ابتدای بازدید از این پارک ملی دوچرخه به شما داده میشود که باآن به راحتی از تمام بخش‌های پارک دیدن کنید.
- خیابان های متفاوت و تودرتو، رستوران‌ها و کافی‌شاپ‌های خاص، فروشگاه و نمایشگاه‌ها و بوتیک های فراوان منطقه جوردان شهر آمستردام هلند جذابیت‌های مختص به خود را دارد.
- اوترکت یا اوترخت هلند یکی از شهرهای باستانی و زیبای این کشور است که هرساله مورد بازدید گردشگران قرار می‌گیرد. دومتورن که از آن به عنوان بلندترین کلیسای گوتیک یاد می‌کنند در این شهر تاریخی واقع شده است.
- باغ‌های گل لاله کوکنهوف معروف به باغ اروپا، در فصل بهار از زیباترین و پربازدیدترین جاذبه‌های هلند به شمار می‌رود.
- شهر لیدن در بیست و پنج کیلومتری پایتخت هلند با معماری سنتی و موزه‌ها و آثار تاریخی فراوان هم یکی دیگر از جاذبه‌های دیدنی هلند محسوب می‌گردد. در این شهر، قدیمی‌ترین دانشگاه هلند قرار دارد و بیشتر جمعیت آن افراد جوان و دانشجویان هستند. به همین دلیل،این شهر علی‌رغم بافت تاریخی و سنتی خود، به شهرجوانانمعروف است.
جاذبه‌های گردشگری
- دهکده‌ای با آسیاب‌های بادی فراوان به نام کیدردیک در شانزده کیلومتری شهر رتردام از دیگر جاذبه‌های کشور هلند است که به عنوان میراث جهانی در یونسکو به ثبت رسیده است. شب‌ها در این دهکده شاهد منظره‌های ویژه و چشم‌نواز با نورپردازی زیبا خواهید بود.
- بیس بوسخ یکی از پارک‌های ملی مهم و زیبا که جزر و مد آب شیرین در این منطقه به پایان می‌رسد. این پارک ملی زیبا از گونه‌های مختلف گیاهان و حیوانات برخوردار است و می‌توانید در اطراف آن به تفریحات مهیجی چون پیاده‌روی، دوچرخه‌سواری و قایق سواری و بپردازید و ساعاتی خوش همراه با آرامش را در این پارک ملی سپری کنید.
- دریاچه پهناور و کم عمق ایسومیر یکی دیگر از جاذبه های گردشگری هلند است که حتی در فصول سرد سال هم می‌توانید از منظره چشم‌نواز این دریاچه لذت ببرید.
- در قسمت جنوبی هلند شهر دلفت با داشتن کانال‌ها و آبراه‌های زیبا و خاص و داشتن مناطق تاریخی و موزه‌های باستانی از دیگر جاذبه های کشور هلند به شمار می‌رود.
- جزایر زنجیره‌ای فریزیان از میراث ثبت شده در یونسکو است که از دانمارک تا هلند امتداد دارد وجزیره و دهکده‌های زیادی را درخود جای داده و یکی از بهترین و شگفت‌انگیزترین جاذبه‌هایگردشگری هلند است.
- میدان تاریخی رامبراند در شهر آمستردام هلند هم از جاذبه های دیدنی این کشور است. مجسمه رامبراند، نقاش معروف هلندی وسط این میدان قرار دارد.
- میدان دیگری بنام دام در شهر آمستردام که یادبودی از قربانیان جنگ جهانی دوم وسط آن ساخته شده، از دیگر جاذبه‌های این کشور به حساب می‌آید.
- پلی ساخته شده بر روی رودخانه امستل که به پل لاغر مشهور است و یکی از بهترین پل‌های ساخته‌شده در آمستردام هلند است.
- بازار شناور بر روی رودخانه که معمولاً برای فروش گل است و در شهر آمستردام واقع شده، از دیگر جاذبه‌های دیدنی این کشور به شمار می‌رود.
